1805年，拿破仑在欧陆纵横，而海战方面，只有英国舰队可以与之匹敌。英军杰克（RussellCrowe饰）船长与自己的军舰惊奇号受命拦截法方军舰地狱号进入南太平洋，两舰在巴西北海岸初次相遇，地狱号凭借优势火力与厚甲将惊奇号击败，杰克依靠浓雾天气勉强得脱。虽然初战不利，但曾经跟随纳尔逊将军的杰克对自己的军舰充满信心，拒绝返航并着手研究对手。不久两舰再次相遇，杰克使用诱饵战术扭转了局势，一路追踪到暴风雨肆虐的合恩角，杰克的执着引起好友船医斯蒂芬的反对，但是杰克拥有一支精英的团队，在种种不利之中，船员们将针对性的训练坚持了下来。斯蒂芬意外受伤让杰克停止追逐，暂留小岛休整，此行意外的为杰克提供了战斗灵感，很快地狱号再次出现，两舰终于迎来了宿命般的对决……

一艘船就是一个独立王国，船长就是国王。他要关爱他的子民，还要鼓励他们作战。最重要的，是船长的决策，它代表着一船人的生命和荣耀。
19世纪的海战还未放弃接舷站，那个年代属于海上的英雄，属于勇气和狡诈。
本片荡气回肠，两只战舰在广阔无边的海洋上追逐厮杀，既要勇气，又要智慧，还有人与人的信赖。
值得表扬的是本片的配乐。本片很好地使用了古典音乐，既符合那个年代背景，又能在硝烟弥漫的战场上反衬人的心灵。船长和医生为挚友，表现形式为“知音”，好像国外也玩这一套。现在《赤壁》也来了段合奏，但我看没有本片的合奏来得和谐、来得温馨。还有，医生登岛采集标本时的配乐是巴哈的大提琴，虽没有二人的合奏，但让人更加理解他们两个性格迥异者之间的友情。