Beshay是一位已被治愈的麻风病人，但他自童年起就从未离开过位于沙漠之中的麻风病院。在他的妻子失踪后，他第一次决定离开这里，踏上寻根之旅，一匹驴子和驴背上的几个行囊便是他的全部家当。在路上，他遇到一个努比亚孤儿并与他结伴同行。两人共同穿越埃及，直面这个世界的罪恶与慈悲，并试图在这个过程中寻找一个家庭、一座避风港和些许人性……

去年戛纳电影节竞赛单元里不谋而合地出现好几部“贫民窟美学风格”的影片，毫不例外都将镜头对准了战火纷飞、民生凋敝的地区，继而揭露亚非拉国家的丑陋和阴暗面。而拍摄此类题材影片的祖师爷要数张艺谋导演，他在90 年代登上国际影坛巅峰的几部代表作《秋菊打官司》和《一个都不能少》都是此类风格的典范：纪录片的粗糙画面，职业演员与非职业演员的混合编排，以及用人群中偷拍的方式创造出别树一格的现实主义美学系统。然而，在大导演面前，不论是黎巴嫩的美女导演娜丁·拉巴基，还是这位初露锋芒便登上戛纳竞赛舞台的埃及新导演阿布·贝克尔·舒基，都要逊色三分。准确地说《何以为家》和《审判日》都只是“伪现实主义”影片，尽管两部作品中都有直面描写艰险的社会环境，以及遭受极端苦难的人物，但是这种摆脱不了刻意卖惨的叙事策略里其实混入不少戏剧化处理，令影片呈现出更通俗或煽情的质感，结果自然是模糊了影片本想传达或批判的的焦点。这部导演处女作有着极具观赏性的好莱坞底色，公路类型片结合面容扭曲而心地善良的主角，说是低级模仿版的大卫林奇也未尝不可（《史崔特先生的故事》+《象人》）。男主角寻找家人的动机，与他和小男孩一路上的经历遭遇，均带有似曾相识的经典套路。主角感怀身世，以及对人性善恶的展露，完全盖过了对麻风病人的现实关注。这部且说不上是沦为消费苦难贫穷的作品，但是让主角直白喊口号的抒情方式却难以匹配如此粗砺影像的深度。