年轻的正德皇帝正在御书房里听太傅良初讲课。窗外传来宫女们美妙的歌声，意为赞美江南的美景和俊美的人物。殿前侍卫周勇将军告假回江南老家。正德心生一计，命周勇护送，微服私访江南。君臣同骑，游览江南风光。正德在宫中素来清静，难得无拘无束，悠然自得，怡然自得。有一天来到梅陇镇，镇上正在举行盛大的酬神节，人群如山似海，人们聚集得非常多，演奏着各种乐器，声音震天响，非常欢乐热闹。正德和周勇挤在人群中观看，阅兵布景巧妙新颖，有太多好看新奇的东西，眼睛都来不及看。突然间，鲜花惊喜地出现，正德伸手去抓，惹得扮演“花落菩萨，到弟子，不落人后”的少女嫣然一笑。正德精神摇曳，一缕深情系在少女身上。回到客栈，女孩的笑容深深印在正德的脑海里，她无法入睡，因为思念或者心事重重，睡不着。第二天早上起来一个人走。丛林中，酒旗高扬，正德信踏入其中，却遇上昨日所见的少女。原来她是饭店老板李龙的妹妹李凤，因意外的好事不禁十分高兴。店小二丹尼尔上前阻止，声称店主今天有事外出，停止卖酒。李凤见正德年轻英俊，风度翩翩，便暗中窥视，借故打发大牛去献殷勤。正德趁势倾吐爱意，李凤羞愧难当，半是满足半是拒绝。两情相悦，夜短梦多。太傅梁储奉太后之命跟随，督促皇帝回京。于是，厉风开始知道自己的心上人就是当今的皇帝，心中充满了悔恨。正德献上玉佩，宣称回京后立即迎娶她，立为皇后。正德走后，杳无音讯。一年过去了，李凤生下了琳儿。梧桐叶

电影《江山美人》改编自一段民间老八卦，亦有传统京剧《游龙戏凤》，说的也是同一个故事。这戏颇有些年头，自“同光十三绝时期”便有了。传承多年，日趋完善。到了上世纪50年代，故事构架、唱腔念白已经没什么可以挑的了。李翰祥拍摄这部电影可以说已经是站在了巨人的肩膀上。然而！这部《江山美人》却还是出现了一处硬伤。一夜风流后，李凤姐珠胎暗结。三载岁月转眼过。正德皇肉包子打狗，一去无回。电影中，人物的衣衫换了一茬又一茬，唱词中也出现了“三年”等字样。孩子却还是那个“孩子”，三年不见长大。大导演李翰祥在回忆起这段往事的时候，做如下说（这就是替邵氏打下“邵氏出品，必属佳片”的《江山美人》，现在想想，真想和子达兄一样高举双手大叫：“这是不公平的！）怎么会出现这样的硬伤呢？黑脸李导推脱道（是编故事的程刚胡说八道，编剧王月汀也照方抓药，我这个“最佳导演”也照拍不误，~~~~~）呵！这到真是“人人有责”。传统京剧里，正德皇封了李凤姐“闲游戏耍宫”俩人手扶着手进了香闺，故事就结束了。作为戏曲当这么演然没问题，拍成95分钟的电影却未免单薄。加入野史八卦中原有的部分也是在所难免。只是这些八卦多是野路数，一人一说法。不成体系，也没有逻辑。所以脱离的戏曲的“掌控范围”，后半程的剧情大起大落、大悲大喜、分外刺激。正德皇对李凤姐的感情是扔下的快，捡起来也快。太后的态度也忽明忽暗的，摸不着头绪。好在把控的还算得当。没有特别突兀。而那个三年不长的孩子，京剧里没有；野史里说不清。被忽视也算有情可原。就让他呆在那儿，当一乐呵吧！------------------------------------------------------------------------------------除去上面说道的硬伤，《江山美人》一切都好。演李凤姐的林黛，属于宜动不宜静型的美人。光看照片不觉得好，一动起来便神采飞扬，眉宇之间尽是媚态。演正德皇的赵雷，当年的“皇帝小生”十部戏，九部都是在扮皇上。面如冠玉的古典帅哥，自然是不用扮也是小生样儿。那曲“扮皇帝”，这么一听，更有意思了！全片的笑点大半都出在胡金铨饰演的大牛身上。看过胡导演年轻时的嫩照，还真算是小生脸。可惜个头不高，再加上微微有些发福，站在高大帅气的赵雷身边，哪个是皇上？哪个酒保？看的分明！好在胡导演会“买萌”。一路吹胡子瞪眼、插科打诨到剧终。------------------------------------------------------------------------------------全片一派青春。承袭了京剧中那种活泼可爱的风格。一曲“扮皇帝”曲调欢快，朗朗上口。词填的更是“妙”。李凤姐：做皇帝你在行，这话说的太荒唐。        什么生意都听过，没听过皇帝这一行。正德皇：做皇帝要专长，我做皇帝比人强。        世代祖传有名望，扮起来准象唐明皇。李凤姐：唐明皇胡子长，齿白唇红嘴上光。你一点都不想唐明皇。大 牛：做一个太监到相当正德皇：难道你见过皇帝的面，知道皇帝胡子长。李凤姐：虽没见过真皇帝，可见过戏里的唐明皇。        你没有胡子总不像，只有把假的装一装。        跟我学来，照我样。我教你扮唐明皇。        皇帝走路要像样，大摇大摆莫匆忙啊莫匆忙！        做皇帝，要端庄，看人不能太轻狂。        两眼盯着人家望！不像皇上，像流氓！多少人夸赞《罗马假日》里面公主与记者的一番对白设计玄妙。暗藏机巧。这一段“扮皇帝”比起那段来绝不逊色。再加上是唱词，还要合辙押韵。反显得棋高一着。------------------------------------------------------------------------------------说到底，没有什么不公平的！括号之中的文字摘自——李翰祥《三十年细说从头》