刘邦大军千辛万苦进入咸阳，刘邦和鲁直进了秦宫。两人都开始有了未来称霸世界的雄心壮志。可惜，如此强大的项羽，却是个绊脚石。项羽得知刘邦入关后，立即返回咸阳，在函谷关外等候。甚至抵挡了二十万秦兵。霸主的实力，一时间震惊了所有人。张良也向刘邦分析，不适合与项羽作战，刘邦只好撤退。咸阳回到十八尚，知道自己的军队还不如项羽四十万人的大军。刘邦甚至将他在咸阳所得到的一切都原封不动地送到了项羽的大本营，还说要立项羽为关中王。范增已经意识到刘邦会成为一个伟大的武器，所以他命令项羽设置“鸿门夜宴”来杀死刘邦，但项伯知道这件事。项伯其实是照顾好张良和刘邦的旧情，把这个消息报告给了刘邦的军队。刘邦知道这个鸿门宴是一个他不能去的危险地方，但张良却表明，如果他不能去，那就只有一种死法。说不定还能带着元气去开会，刘邦只好去了。鸿门宴之日，范增已布下天地之网，定能将刘邦的头颅甩在身后。谁知刘邦一跪就化解了项羽的怨恨，范增便下令“项庄舞剑，瞄准裴公”，立志在宴会上坐稳皇位。刘邦死了，项伯和范快救了刘邦，刘邦最后上厕所逃走了。

现在的一切，与历史有关；如何看待中国的现在，也与如何看待历史有关。陆川的《王的盛宴》的野心就在于，要以自己的方式去理清中国数千年政治文化血脉之根源。
从《南京南京》到《王的盛宴》两个历史题材的电影，都让陆川耗费颇多心力，而直面历史并且有所思考，让陆川这两部片子都颇显锋芒，因为中国太多古装历史电影沉浸于奇技淫巧的卖弄，和玩弄权谋的乐此不疲，一群古人打来打去背后，看不到一个导演的历史观，更看不到创作者对历史环境下人性的发掘。
陆川彻底抛弃了古装片动作上的漂亮设计，而是追求质朴有力，如同片中项羽、刘邦等人重剑击盾的浑厚金声；而在权谋这个中国几千年来把玩得炉火纯青的主题上，陆川的兴趣没有停留在二月河水平的权谋描写，而是直指中国式政治权力斗争的源头，于是，就有了这场王的盛宴，所以这场《王的盛宴》，不是鸿门宴，而是刘邦这个后来不可一世的王者摄取天下大权而终极一生的宴席。
所以，刘烨版的刘邦忽然成了李尔王，而其从造型到表演方式，无不在偷师同样改编自《李尔王》的黑泽明《乱》中的仲代达矢，但这个刘邦更善于自我表达，耄耋之年的王者讲述自己如何窃取了灭秦胜利果实，又如何埋葬真相于永久的历史黑暗中。对中国历史规律稍感兴趣，并对近现代真实的中国历史稍有了解的人，自然一点即透，很容易对号入座。楚汉两派势力联手灭秦，灭秦之后开始内战，刘邦一方以毫无底线的方式窃取了胜利果实并开始揽大权于一身，然后为所欲为。
刘邦的晚年陈词，将自己得天下的成功之道归功于敢于突破一切原则，比如入关称王之后入秦王宫、为巩固权力杀害知道当初真相的人。起于微末而得天下，刘邦开创一个中国式攫取权力的方式；而项羽，则注定是一个刘邦之流中国式成功者的牺牲品，他可以与刘邦共同征战，但他不可与刘邦为敌，因为再勇武冠绝天下，也无法对抗一个以胜利为唯一目的的人。
陆川做的种种设定，在《史记》、《汉书》等史书记载中确实有依据，比如项羽出身贵族，而刘邦出身草莽，项羽勇武过人却有妇人之仁，这里归结为其贵族气质和原则；刘邦善于用人敢于突破常理，这里则归结为为了权力而不惜一切无底线。对于吕后这个一度忍受巨大做女人痛苦的角色，影片对其的设定和塑造丰富程度甚至超过了男主角刘邦。
同时《王的盛宴》遵循了古装历史片的规律，主线可以演绎，而细节之处尽力营造真实时代质感，因此影片中的秦王宫和殿内设计，人物造型到兵甲设计，虽有不符合历史记载之处，但已经足够完成影片追求细节真实的目的，达到了这一点，在颇为舞台化的表演中，历史的真实质感和主题的锋利强劲融为一体，让人耳目一新的同时颇为震撼。
何况，陆川也从日本历史题材影片中确实学到了东西，比如真实生活化的表现方式，在刘邦吕雉家庭冷暴力一节中就表现十分到位，刘邦之狡黠、好色、对名利的欲望和野心都体现得颇为有趣，而将《史记-高祖本纪》中刘邦传奇的出生经历调侃成“都是我媳妇编的”，也是影片细节中的亮点。
围绕刘邦一生角逐天下权力的感悟，项羽和韩信都成了配角，尤其是项羽弱化成了一个贵族的符号，用来衬托表达刘邦之王者的成功之道，而韩信则承担另一个主题：胜利者如何书写历史，以萧何为主线的后半段，把“很多真相永远会隐藏在黑暗”阐述到了极致。
颇为遗憾的是，如此野心恢宏之作，陆川似乎心有余而力不足，或者如此强大的历史观需要一个足够强悍的创作者和足够的制片工业体系支持，主客观条件显然还不具备，而编剧和导演在戏剧功力上的短板更直接造成了故事和戏剧冲突上的比较严重的缺陷。所以《王的盛宴》还是过于急功近利于观点的表达，前一半时间刘烨大篇幅的独白将本应有的精彩冲突消于无形，而对人物先入为主的定性也造成角色塑造过于主观和简化，尤其是对项羽归于贵族所以灭亡的论定，以及在统一还是分封的治国选择上草率的表达，吕聿来饰演的子婴本来设定很巧，但在先入为主的观点强加之下，这个角色对于戏剧冲突和主题表达更强有力的作用被早早结束了。
所以，黑泽明改编自《李尔王》的《乱》，历史时空完全虚构，却拍出了强大的历史感和人性，而《王的盛宴》则为了急切地表达历史观，抛弃或弱化了太多本应尖锐冲突强劲表现的人物关系和对决，导致主题的表达只能靠独白。
在李仁港的《鸿门宴传奇》之后弄出这样一部《王的盛宴》，有些刻意地淡化鸿门宴这个核心桥段，而将其扩大为刘邦一生的权力角逐之盛宴，这是陆川的勇气，也是他在面对一个好的项目被人抢了风头之后，作为一个创作态度比较严肃的电影作者的自尊和自负。然而中国导演在大题材上的认识和把握能力的不足，尤其是戏剧素养功底的薄弱，也让《王的盛宴》未能思行合一，令人不免遗憾。