1900年北京，慈禧太后当权、中国领土四分五裂。端亲王力主出兵，并派义和团围困外国使馆，当千军万马兵临城下之际，美国军官义无反顾，率领各国联军作困兽之斗，终于扭转命运，杀出重围。

八国联军攻陷帝都，具体情形怎样？若非专业研究人士或业爱好者，其他人的认识怕也只能是局限于历史教科书上一句话叙述。影视方面，赵文卓版《黄飞鸿之狮王争霸》间接有反映，在布景、演员方面远超《北京55日》，因为《北京55日》的导演甚至不愿找一些华裔扮演清廷统治者，反倒塑造了一个中美混血儿孤女。也恰恰是这个角色，是我对本片最喜欢的一个部分。
观看过程中，不禁想是否根据某个当事人的回忆录改编而成？按常理，八国联军攻陷北京，总会有人留下文献记载，且应是外国人所写。
1963年，什么年份？朝鲜战争停战10周年，距离尼克松访华还有9年，中美几乎处于完全隔绝状态，在这样的特殊时刻，美国人拍一部有关中国历史事件的作品，实属不易，但勇气可嘉。固然加入了创作者的个人想象，但也并非没有可取之处。清廷主战派和主和派的分歧，慈禧的意图算是忠实历史。
拳民最后弄来的神秘武器，不能不把它想象为苏军的喀秋莎火箭炮。
英国公使的刻画，算是正面，仅限于片中，他不愿扩大对中国的战争。即使面对慈禧，也是好言在前。“中国最大的美德是忍耐”。二人还把中国比作奶牛，很有意思，不但产奶还能产肉。
拿破仑对中国的评价竟然被片中英国公使和夫人提到了，很好嘛。时隔半个世纪，国家领导人自个都说“我们这头雄狮已经醒来”。