影片讲述了1810年葡萄牙军队抵抗法国精锐部队入侵的故事。影片的名字来自于将“战神”拿破仑挑于马下的传奇将军惠灵顿。1807年拿破仑进攻葡萄牙，并于同年12月占领首都里斯本。葡萄牙人民在1812年才凭借英国相助正式摆脱法国的统治。1810年，英国名将惠灵顿率领的葡萄牙军队让拿破仑兵败滑铁卢，吹响了胜利的号角。

 故事发生的地点是半岛战争时期的葡萄牙。背景则是1810年，阿瑟维斯利构筑托里斯韦德拉斯防线，抵御马塞纳元帅向里斯本进军期间。
 和邦达丘克版＜滑铁卢＞这样的＂正统＂历史片不同，那些著名历史人物不再以谈笑风声间强敌灰飞烟灭这样的传统造型出场。假如不知道马塞纳元帅的战绩，恐怕会认为他就是个没教养的老饕。至于阿瑟维斯利更是搞笑，在本片中最长的一段对白只是介绍威灵顿牛肉的做法而已〜。
 这部电影真正的主角是庶民的生活，离乡背井又被英军征发去修筑防线的一对父子；在自己国土上被秉持不同立场的客军士兵所凌辱的孤女子；诸如此类的人物：付出了一切代价，承受了一切牺牲，然后在相当长一段时间内被历史书所彻底遗忘。对于伊比利亚半岛上＂著名＂的爱国游击志士，这部电影根本没有给予丝毫美化的意愿，他们就只是一伙武装的机会主义者而已。
 电影本身的构想很庞大，除了庶民生活还试图对当时，大到民族主义兴起前的效忠观念，小到战争夫人这样的社会现象作出诠释。但随着拉乌鲁兹的去世，这些构想注定只能以流于表面的形式表现出来。一部本该成为杰作的史诗只能以电视电影的工业标准草草完成，令人扼腕。