凡尔杜先生（查理卓别林饰）曾是一名银行职员，他与妻子莫娜（马迪科雷尔饰）和儿子皮特（艾莉森罗丹饰）过着平静而幸福的生活。大萧条（GreatDepression）的爆发让凡尔杜失去了工作，需要养家糊口，流落街头，无处栖身。这种绝望无法用语言来表达，某些想法和感受无需表达就能感受到。一次偶然的机会，凡尔杜先生得到了一种可以杀人于无形的神奇毒药。有了这个“凶器”，一个奇妙的计划在他的脑海中诞生了。很快，塞尔玛（海伦海格饰）、莉迪亚（玛格丽特霍夫曼饰）和格罗内（伊泽贝尔埃尔索姆饰）等有钱但没脑子的女人成了凡尔杜手下的鬼魂，她们的巨额财富都进了凡尔杜的口袋。