经营着一家五金店的亚当（亚历克•鲍德温AlecBaldwin饰）与芭芭拉（吉娜•戴维斯GeenaDavis饰）夫妻俩非常恩爱，两人虽然没有孩子，但把所有对彼此的爱都倾注在装扮自己的家上。这天夫妻俩出行时发生车祸，双双殒命。成为鬼魂的两夫妻不忍离开自己的家，但阴阳相隔他们只能眼睁睁看的自己的家中搬来了新主人。入住的迪兹与查尔斯一家将夫妻俩的房子大肆改造，亚当和芭芭拉想出闹鬼招数试图吓走迪兹一家却不起作用，反被迪兹喜爱呆在黑暗中的怪异女儿莉迪亚（薇诺娜•瑞德WinonaRyder饰）看破，做鬼也难得尊严。无计可施的夫妻俩按照亡灵手册指引，拜托流离于阴间主流之外的大法师“甲壳虫汁”（迈克尔•基顿MichaelKeaton饰）帮助他们夺回自己的家……

蒂姆伯顿的第一步长片应该是《Pee Wee历险记》，那部电影虽然儿化，但并没有展现出后期蒂姆伯顿电影所特有的极富魅力和想象力的黑色喜剧色彩。当然，即使在蒂姆伯顿的作品当中，能够充分表现这一特色的电影也很少。本片算是一个。《剪刀手爱德华》是另外一个典型的例子。