敖鲁古雅鄂温克族乡位于呼伦贝尔盟根河市最北部的敖鲁古雅河畔，地处根河市西郊。内蒙古最北部的一个乡。是鄂温克族中最遥远、最神秘的一支居住的地方。导演带我们去寻找那个神秘的地方。敖鲁古雅鄂温克族乡位于呼伦贝尔盟根河市最北部的敖鲁古雅河畔，地处根河市西郊。内蒙古最北部的一个乡。是鄂温克族中最遥远、最神秘的一支居住的地方。导演带我们去寻找那个神秘的地方。

《敖鲁古雅》是一部“直接电影”式的纪录片，影片叙事结构较为松散，但前后连贯性较强，戏剧张力蕴藏在一个个小事件中。故事从鄂温克人维加和柳霞姐弟因为不适应敖乡的定居点生活，乘坐火车返回大兴安岭山林展开，按照时间顺序，围绕维加、柳霞、何协、毛谢等人在山林猎民点和敖乡定居点的生活进行叙述，其间贯穿这些人物自述的个体命运。借此勾勒定居后敖鲁古雅鄂温克部落整体的生活图景。
由于影像叙事的规律，电影自身的内容常常是片段式而且局部的，但影像民族志需要展现民族的整体感，如何窥一孔而见全貌？人类学影片拍摄者给出的答案是借助长期的田野调查，把握民族文化的核心与民族文化心理的深层。顾桃导演并不是一个人类学者，但是在敖鲁古雅与鄂温克人“同居”的十年，使得这部影片具有浓郁的人类学性。以2003年鄂温克使鹿部落全部定居为节点，《敖鲁古雅》表现了节点之后，重返猎民点的一批鄂温克人的生存状态。影片如实记录了这些鄂温克人“猎民点-定居点”两点一线的生活，重点刻画强制定居后猎民点鄂温克人，猎民点的衣（多穿迷彩服，已无传统服饰）食（已不再以兽肉为主）住（撮罗子和较大的帐篷）行等都有表现，猎民被收缴枪支后的主要生计方式——放养驯鹿并采集鹿茸以及他们面临的酗酒问题是影片中着重描摹的部分。但这些都还只是表层社会文化，这部影片更有价值的地方远不在此。
19世纪60年代，法国“真实电影”浪潮兴起，“真实电影”创始人让·鲁什坚持认为，纪录电影最重要的应该是“性灵”。庄孔韶教授将“性灵”解释为“主观性与视觉中的现实间的互动”，即发生在自我和外界之间的类似瞬间灵感的东西。《敖鲁古雅》是一部具有“性灵”的影片。
《敖鲁古雅》表现的主要人物：维加和柳霞，大多数时候都在一种半醉的状态中，可以看出，他们在镜头前是有表现欲的，但这种“表演”反而呈现出他们思维中的深层文化结构和潜意识，使得影片更加真实和具有生命力。让·鲁什认为，人们在镜头前虚构的自己往往是真实的。
影片的镜头也如醉酒一般大多看起来轻松写意——《敖鲁古雅》主要采用了手持镜头拍摄，跟镜头很多，以中景为主。在片中人物活动范围较大的背景情况下，这可以尽量多地收集镜头中的信息，也使得影片节奏与其中人物产生了一种微妙的和谐。主要角色们醉酒后在镜头前毫无顾忌地低语、吟诗、唱歌，不仅将鄂温克人浪漫自由的民族性格展露无遗，也极为直接地抒发了鄂温克人在外界力量作用导致的文化变迁面前的无奈与绝望。“醉酒”也是一个非常明显的能指，所指是整个使鹿部鄂温克在人为造成的文化断裂面前的文化不适应。
与早期人类学影片单纯只发挥记录文化资料功能相比，进入21世纪后，我国的人类学影片进行了更多利用影视语言对文化事象进行阐释的尝试，也由对某一民族群像式的记录转向对个体的描摹，更关注文化变迁中个体的心理历程。《敖鲁古雅》正是如此，借助几个完整清晰的鄂温克人物个体情感，或者说个案，映射出了文化变迁背景下整个使鹿部鄂温克的心理失衡与文化断层，个体不断追述的个体记忆在鄂温克三部曲中汇集成使鹿部鄂温克人的集体记忆，诠释了“酗酒”表象下隐藏的原因——只有饮酒，可以让他们忘却面前巨大的落差，稀疏的山林，被收缴的猎枪，除了整柈子追驯鹿之外一无所有的生活。
鄂温克人对于驯鹿和猎狗的感情，在市场经济和生态恶化的冲击下显得非常脆弱，他们仍然会抱着自家的狗让狗入睡，却由老酋长淡淡地说出“它们不是猎狗了”；何协在汉族小伙子白彦波踹了驯鹿一脚后心疼地说“你别踢它”，割鹿茸的时候紧张兮兮地生怕把鹿捏出血，但何协的弟媳也说出了他们的痛苦，“现在鹿茸不来钱”。毛谢的老父亲和老酋长还在说着鄂温克语，但维加一代已经表现出了“会听不讲”的状态，在现代文化的冲击下，他们唱的歌大多是汉语歌，也有流行歌，只有何协还唱着带鄂温克语的歌。
《敖鲁古雅》并非没有缺点，在一些场景中，画面无法充分说明时，影片缺乏必要的字幕解释。对社会背景的交代，只在开头字幕和火车上周围人对猎民点新房的“羡慕”中匆匆一瞥。而整部影片也缺乏配套的文字文本，对其信息的解读可能会出现偏差。
但瑕不掩瑜，《敖鲁古雅》传递出丰富的人类学信息，其对使鹿部鄂温克人较为客观的呈现对敖鲁古雅生态移民研究有不可低估的价值。整部影片为使鹿部鄂温克人的“发声”，使这个长期被主流宣传称“已摆脱落后原始生产进入小康”的群体从另一视角再度受到人们的关注。