1930年，《海斯法典》开始执行，为了保证电影的“纯洁”，与罪行和性相关的内容被严格限制，电影人的创作空间被严重挤压，该法典直至1966年方被正式取消。《夏日痴魂》创作于1959年，恰值海斯法典有效期间。在那样的年代里，“乱伦”“同性恋”“恋童”“滥交”这些放在如今也无比敏感的话题，被塞进了同一部影片，真可谓是刀尖上的舞蹈。

影片从头至尾从未明确表明其主题与立场。维纳波夫人与其子塞巴斯蒂安的关系固然亲密异常，却也没明确证据表明二人有越界行为；塞巴斯蒂安似乎有些特殊的爱好，但看起来也不过是纨绔子弟惯常的把戏；而塞巴斯蒂安的死，听起来更像是关于食人族的传说。一起看起来都合乎规范（海斯法典）。然而台词、镜头以及布景之间隐藏着玄机。

维纳波夫人的出场，未见其人先闻其声，第一句话就是“Sebastian always said……”。接着她把自己比作天使和拜占庭帝王。在这场与库科维奇医生见面的戏中，她两次询问医生的名字，最后干脆直接称他为“Doctor Suger”（库科维奇在波兰语中的意思是suger）。在与医生的谈话过程中她从不在乎对方说什么，自己想到哪里就说到哪里，并且随意打断对方。强势、傲慢、自我为中心，维纳波夫人的形象基本确立。9分到29分之间的这场戏完全是维纳波夫人与库科维奇医生的对话，没有他人的评述，也没有角色的自述，人物的性格特征已经从其谈及他人及他事的态度中显露出来了。更巧妙的是捕蝇草的隐喻。维纳波夫人与医生刚一见面便带他去参观塞巴斯蒂安的花园。她拿着一小盒苍蝇，径直来到她珍藏的捕蝇草前，一边给捕蝇草味苍蝇，一边介绍其习性，她把这食肉的植物称为“Lady”。这就是她自己的写照，优雅端庄，一位Lady，同时又残忍冷酷。捕蝇草分泌蜜汁，吸引苍蝇一类的飞虫靠近，然后用其锯齿状的叶片囚禁它们，慢慢消化。当维纳波夫人谈及她死去的儿子，塞巴斯蒂安，我们渐渐看到捕蝇草与这女人之间的关系。塞巴斯蒂安生前，她豢养他，利用他；塞巴斯蒂安死后，她从对他的回忆中汲取养料，苟延残喘。当说到她与儿子的关系，她说“we were a famous couple”,“couple”这个词如何翻译，观众可以自由发挥了。“人们不会说‘塞巴斯蒂安和他母亲’，或者‘维纳波夫人母子’，他们叫我们‘塞巴斯蒂安和薇儿’”，这年过半百的女人，因为能与自己风华正茂的儿子“相提并论”而感到欣喜。风流潇洒的儿子不只是她的骄傲，更是她的玩伴，是她风韵犹存的见证，是她满足自己虚荣心的工具。

此时的凯瑟琳·赫本（维纳波夫人扮演者），正在为斯宾塞·屈塞的病痛而感伤。作为叱咤影坛多年的老戏骨，不但要忍受导演约瑟夫·曼凯维奇的刁难，演员表上还要屈居伊丽莎白·泰勒之下，这位性格刚毅的女演员心中大概不会太好过。作为第一个穿长裤出席奥斯卡的影后，维纳波夫人的角色似乎与凯瑟琳自身有相似之处。二人都独立、坚强、刚毅，但维纳波夫人“更近了一步”，她自私、残忍、冷酷，认为自己高人一等。凯瑟琳·赫本很好的诠释了这个角色，面对他人彬彬有礼同时又趾高气昂，谈到儿子塞巴斯蒂安陶醉而又感伤，听到有辱儿子名誉的话惊恐而又愤怒。

维纳波夫人沉溺于与塞巴斯蒂安的甜蜜回忆中，然而她还有一个阻碍——知道塞巴斯蒂安真正死亡原因的侄女，凯瑟琳。每年夏天维纳波夫人都要和儿子一起去旅行，然而塞巴斯蒂安死去的那个夏天，他没有带维纳波出行，而是带上了凯瑟琳。维纳波对凯瑟琳充满了嫉恨，她认为是凯瑟琳勾引了她的儿子，将他从自己身边拐走了。凯瑟琳道破了真相，“塞巴斯蒂安只在你还有用的时候才需要你，他把你丢在家里是因为你失去了吸引力”。塞巴斯蒂安需要的不过是一个有魅力的女人，而这个女人是谁并不重要，她只是一个幌子，一个为他吸引年轻漂亮的男孩子的工具。塞巴斯蒂安的性取向以及性癖好影片并没有说明，然而“塞巴斯蒂安”这个名字大概有些来头。 Saint Sebastian，天主教的圣徒，传说有着俊俏的外形和健美的体格，高卢国王国王爱上了他，想要进一步发展关系，但圣塞巴斯蒂安宁愿被乱箭射死也不愿从命。赤身裸体的圣塞巴斯蒂安浑身扎满利箭的形象素来是文艺复兴早期画家偏爱的主题。塞巴斯蒂安的工作室里恰巧挂着一幅波提切利的《圣塞巴斯蒂安》。

这幅画被挡住了一半，只露出身体下半部分，而画上还映着十字型的影子。这个影子来自前面桌子上的十字架，而这个十字架的基座是一个骷髅头。十字架的影子是歪斜的，按照光源来推测的话，十字架影子不应该是那样的角度。塞巴斯蒂安的世界是癫狂的，扭曲的。他不满足于一个同性伴侣，他要利用他的母亲和表妹还有他数之不尽的金钱来吸引更多的年轻男子，甚至男孩子。他在药物、毒品、滥交中消耗自己的生命，当那些被他玩弄过的人意识到他的虚弱时，他们以一些难以言表的方式折磨他，甚至杀死了他，投射到影片中，就是凯瑟琳所回忆的食人行为。真正的事实，大概就是像帕索里尼一样，被乱棍打死了罢。

维纳波夫人把自己的儿子描述成优雅、高贵、纯洁的形象，当凯瑟琳说他是个滥交的同性恋的时候，维纳波夫人出离的愤怒，她说凯瑟琳疯了，让库科维奇医生切除凯瑟琳的脑页，让她再也不能“胡言乱语”。库科维奇医生，这个一开始在维纳波夫人面前唯唯诺诺的男人竟然奋起反抗了，他追查事情的真相，甚至把所有人聚在一起当面对质，只为保护凯瑟琳。讽刺的是，库科维奇医生的扮演者蒙哥马利·克利夫兰的人生像极了塞巴斯蒂安。作为家中最年幼的孩子，蒙哥马利从小深受母亲的宠爱。他母亲甚至为他请了家庭教师，让他在家中接受私人教育。母亲时不时的还会带他去欧洲旅行。蒙哥马利后来的演艺事业也是其母亲一手安排。大概是母亲过分强势，使蒙哥马利对女性心存恐惧，当与他合拍《郎心似铁》的17岁的伊丽莎白·泰勒向他表露心意之时，他拒绝了。五十年代，同性恋是不能被公众接受的，是被排斥的、遭鄙视的。在那个年代里，蒙哥马利无法坦荡的做一名同性恋，他对自己的性取向感到痛苦和困惑，酒精和大麻成了他排解苦闷的途径。拍摄《夏日痴魂》正值他的事业低谷期，酗酒和嗑药导致他情绪非常不稳定，是伊丽莎白·泰勒的执意坚持才使他获得库科维奇医生一角。也许恰恰是因为他长期被母亲控制而养成的不甚自信的性格，以及他酗酒嗑药的行为，使库科维奇医生身上带着一种忧郁的气质，一种萎靡的、病态的美，一种非阳刚的、更易接近的气场。