《机械战警1987》讲述了在世界著名的汽车城底特律，机械工业达到了极高的文艺成就。墨菲（彼得·韦勒饰）是一名普通的底特律警察，他既没有非凡的灵巧，也没有高超的技巧。一次，他在执行任务时被一伙暴徒活活打死，从此改变了人生。底特律的科学家们无法复活他的身体，但能够将他的思想和机器整合成一个完美的整体。墨菲变成了一个机械警察，拥有人类的思想和机械的身体。墨菲配备了各种武器，能够应对各种暴力行为，成为底特律警方的王牌。但在墨菲出事后，他的家人神秘失踪，墨菲在打击犯罪的同时一直在努力寻找家人。没想到墨菲的机械身体被一群利益集团控制。他们一直在利用墨菲做各种邪恶的事情。

机器战警查看犯罪纪录的电脑，实际上是一个北方电信电话交换设备。 机器战警在舞厅抓捕利奥时，有个动作很夸张的男人是该片的导演保罗·范霍文客串演出的。 在拍摄绑架的段落里，也就是前市议会议员正挟持市长作为人质，机器战警先前过去的时候，“红外线热像模式”实际上是由真人演出的，在裸体男演员身上涂满了荧光和黑色的颜料。导演保罗·范霍文后来表示，他认为这项技术远远要比买一台货真价实的红外分光摄像机便宜。 机器战警原先因过于血腥暴力而被列为X级，后来许多被剪掉的画面在LD的版本中仍旧看得到。 影片中OCP公司的入口实际上是达拉斯市政大厅的正门入口，整个建筑就是一幢摩天大楼。 影片中的绑架段落，是根据一位前市议会议员挟持市长市的真人真事改编而来的，前旧金山监察员唐·惠特（Dan White）参与了改编剧本的构思。 编剧爱德华·诺麦尔（Edward Neumeier）是在路过影片《银翼杀手》（Blade Runner 1982）的拍摄现场之后，就构想出了《机器战警》这部电影。 服装太热也过于沉重，彼得·威勒由于失水过多差不多每天要减轻3磅的体重，最终就在服装里安装了一个空调。 在电影院的宣传片中，采用的背景音乐出自于影片《终结者》（The Terminator 1984）中终结者的出场，这部电影同样也是讲述一个从人转换成的机器人。 根据保罗·范霍文的说法，这部影片有一大部分是受到美国挑战者号的爆炸所启发的。 该片的一号主角彼得·威勒是由于导演保罗·范霍文看中了他那张有着富有表情的嘴唇才得以入选。 该片拍摄ED-209第一次出现在会议桌前射杀员工的画面时，导演刻意让这个镜头持续几秒以上的长度，并将之延宕在布满血红般子弹的尸体，压倒在属于未来底特律的雪白模型上，借以制造一种荒谬可笑的喜剧效果。 该片的场景虽然设置的是在密歇根州的底特律，实际上是在德克萨斯州的达拉斯拍摄的