改编自余华的同名小说。福玉福贵（葛优）嗜赌成性。妻子家珍（巩俐饰）在多次劝说无效后，带着女儿凤霞离开了他。当晚，福贵败光家产，被迫卖掉母亲的首饰，租住破房子度日。一年后，家珍带着凤霞回家，凤霞抱着刚出生的儿子有庆。福贵彻底改正了以前的错误，开始过着诚实、本分、不做违法事情的皮影戏生活。但美好的时光不可能永远持续下去。多用于感叹世事变迁。内战期间，福贵被国民党抓去当劳工。经过长途跋涉，终于回到家乡与家人团聚。凤霞因病成了哑巴。后来在大跃进运动和文化大革命中，虽然赢得了一些小确幸，但逆境始终如影随形。