夏日炎热的海滩上，渔民们在潮起潮落时等待着大海的祝福，而在海滩的另一边，一座新的卫星城拔地而起。老鳝鱼大王的女儿陆小梅进厂打工，却遭到城里人的奚落。渴望进厂的村姑菊花到文化宫看舞会，遇到了青年工人“花脚蚊”。男女一见面就喜欢上了。他一见到东西就有感觉。同样是人民陪审员的徐燕，在法制宣传日上街宣传。他遇到了一条老鳗鱼，老鳗鱼一边抱怨，一边为它四处奔走。小妹在一次意外中不顾一切说出真相救了许燕，令许燕十分…夏日炎热的海滩上，渔民们在潮起潮落时等待着大海的祝福，而在海滩的另一边，一座新的卫星城拔地而起。老鳝鱼大王的女儿陆小梅进厂打工，却遭到城里人的奚落。渴望进厂的村姑菊花到文化宫看舞会，遇到了青年工人“花脚蚊”。男女一见面就喜欢上了。他一见到东西就有感觉。同样是人民陪审员的徐燕，在法制宣传日上街宣传。他遇到了一条老鳗鱼，老鳗鱼一边抱怨，一边为它四处奔走。妹妹在一次意外中不顾说出真相救了许燕，这让许燕十分感激，但妹妹却为父亲逼她嫁给不喜欢的表妹而苦恼。菊花被“花脚蚊”抛弃，不得不与丑陋的金根订婚。小妹看到了订婚仪式，想到自己的未来，很难过，决定转投许燕。老鳝、德顺、木根三位老人见到多年未见的乌鱼，兴奋不已。外界的巨大变化让他们对大海有了很多感受和感触。许燕和小妹终于明白了彼此的心意，紧紧抱在一起，任海风吹拂。

“这海，不留脏东西”！由此展开的剧情，着实让人惊叹。
本片字幕中“顾长卫”，“谭盾”，“白灵”和“中央音乐学院电子音乐实验室”这几个字眼也昭示了这部影片的与众不同以及前瞻性——她的确超乎预期。
城市化进程中，传统生活方式与工业化模式有了矛盾，人的价值追求产生了微妙的改变，是固守上天所赐，还是不惜一切代价（包括用欺骗的方式）谋利？似乎要寻找一个平衡点并不容易。
生态恶化，审讯缺乏制度化，近亲婚姻观念的束缚，城乡二元对青年人的羁绊，这些影片中大胆探讨的问题，直到今天依然困扰着我们。
夕阳下，海滩上，一队祖祖辈辈生活在这里，用竖网捕鱼的人们走过去——这镜头中，有多少耐人寻味的故事啊……
本片导演编剧的自由度很大，个人观点的表达受到尊重。着实能感受到当时电影的开放程度远大于当下，正如同《疯狂的代价》一样，那个80年代的中国电影，绝对有看头！